За книгата: 1994 г. / Младата американка Марша, съпруга на Джеръм Талбот, известен учен в областта на ядрената физика, работещ в Япония, очаква с увереност своя покана да се присъедини за дълго време него. Но вместо това тя получава писмото му с молба за развод. Възмутена и разтревожена, тя и седемгодишната й дъщеря незабавно отлитат при съпруга си в Киото, надявайки се да спасят брака си. Когато пристига, тя открива, че половината от къщата на Джеръм е заета от японско семейство, което се отнася изключително нелюбезно към нея. Джеръм забранява на Марсия да общува с тях и въпреки това тя не може да не види, че той мистериозно е на тяхно разположение. А самият Джером се отнася към жена си със студенина и безразличие. И все пак зад неговата язвителност Марсия вижда, че той дълбоко страда, че е измъчван от някакви проблеми…